Vòng cuối Premier League: Cuồng phong suất châu Âu và cuộc giải cứu chiếc ghế trụ hạng (68 ký tự)

Dù danh hiệu vô địch Premier League đã có chủ, vòng đấu cuối cùng vẫn hứa hẹn những kịch tính đến những phút cuối cùng, khi số phận của hàng loạt CLB bị cuốn vào nhau trong những cuộc đua đầy căng thẳng.

Tại nhóm trên bảng xếp hạng, kịch bản vòng cuối có thể được mô tả bằng hai từ “rối ren”. Tối đa 6 đội — Liverpool (59 điểm), Bournemouth (56), Brighton (53), Chelsea (52), Brentford (52) và Sunderland (51) — đang bám đuổi nhau từng điểm số. Nếu mọi thứ giữ nguyên, Liverpool sẽ đoạt suất thứ 5 dự Champions League, Bournemouth và Brighton giành vé Europa League, trong khi Chelsea phải xuống chơi tại Conference League.

Tuy nhiên, một kịch bản đặc biệt hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu Liverpool thắng Brentford (lên 62 điểm) và đồng thời Aston Villa thua Man City, Liverpool sẽ vượt mặt Aston Villa nhờ hiệu số tốt hơn. Vấn đề nằm ở chỗ Aston Villa đã có sẵn vé dự Champions League thông qua việc vô địch Europa League. Nếu họ tụt xuống hạng 5, suất dự Champions League nội địa sẽ rơi vào đội xếp thứ 6, mở ra cuộc chiến sống còn giữa Bournemouth và Brighton.

Brighton, dù kém Bournemouth 3 điểm, lại sở hữu lợi thế về hiệu số. Một chiến thắng trước đối thủ của họ, cộng với việc Bournemouth sảy chân trước Nottingham Forest — đội đã hết động cơ — là đủ để Brighton chiếm suất thứ 6 và chính thức dự Champions League. Ngay cả khi kịch bản Aston Villa không xảy ra, Brighton vẫn buộc phải thắng để tự bảo vệ vị trí của mình trước Chelsea, Brentford và Sunderland đang bám đuổi sát nút.

Với Liverpool, tấm vé Champions League gần như nằm trong tay HLV Arne Slot cùng các học trò. Khoảng cách 3 điểm cùng hiệu số vượt trội (+10 so với +4) là lợi thế quá lớn. Chỉ một kết quả cực đoan — Bournemouth thắng đậm Nottingham Forest còn Liverpool thua cách biệt Brentford — mới có thể lật ngược mọi tính toán.

Chuyển xuống nhóm cuối bảng, cuộc đua trụ hạng giữa Tottenham và West Ham càng lúc càng nóng. Tottenham (38 điểm, hiệu số -10) đứng trên West Ham (36 điểm, hiệu số -22). Spurs sẽ chỉ rớt hạng nếu thua Everton trong khi West Ham đánh bại Leeds ở vòng cuối. Dù kịch bản này không quá khả thi, người hâm mộ Tottenham vẫn không thể an tâm.

Đối thủ của cả hai — Everton và Leeds — đều đã hết mục tiêu phấn đấu, điều khiến mọi thứ trở nên khó lường. Những đội bóng không còn gì để mất thường chơi thứ bóng đá cởi mở, mang đến cả cơ hội lẫn rủi ro cho đối phương. Tottenham nhập cuộc với tinh thần cầu hòa là đủ để chắc chắn ở lại Premier League. Lợi thế sân nhà cùng sự ủng hộ từ khán đài sẽ là điểm tựa quan trọng cho các học trò của HLV De Zerbi. Trong khi đó, West Ham buộc phải tấn công, phải giành 3 điểm trước Leeds và hy vọng Everton biết cách “giúp sức”.

Trở ngại lớn nhất của Tottenham lúc này là danh sách chấn thương dày đặc. Dù Maddison đã trở lại, HLV De Zerbi vẫn thiếu tới 7 cầu thủ, trong đó có trung vệ đội trưởng Romero, hậu vệ Spence cùng những cái tên quan trọng trên hàng công như Kulusevski, Kudus, Simons. Solanke cũng bỏ ngỏ khả năng ra sân. Với một đội hình chắp vá đến vậy, nguy cơ Tottenham gục ngã trên sân nhà là hoàn toàn có cơ sở.

Vòng cuối Premier League, vì thế, không chỉ là màn tổng kết cuối mùa. Đó là nơi những số phận đan xen, nơi các kịch bản chồng chéo lên nhau, và nơi mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau 90 phút.